বড়দিনের ছুটিতে ঘুরে আসুন ঐতিহ্যবাহী চার্চগুলো থেকে (Heritage Churches of Bengal)। ইউরোপীয় সংস্কৃতির ধারক এবং বাহক এগুলি। বাংলার ঐতিহ্যবাহী গির্জাগুলির ইতিহাস জানুন—চন্দননগর, কোচবিহার, কলকাতা, দার্জিলিংয়ের প্রাচীন চার্চ এবং কলকাতার আর্মেনিয়ান গির্জার অজানা কাহিনি।
নিউজ অফবিট ডিজিটাল ডেস্ক: বাংলার ইতিহাস শুধু রাজা-জমিদার বা মন্দির-মসজিদেই সীমাবদ্ধ নয়। ইউরোপীয় শাসনকাল থেকে শুরু করে পাহাড়ি জনপদ—সব মিলিয়ে বাংলায় গড়ে উঠেছে বহু ঐতিহাসিক গির্জা। বাংলার সেই ঐতিহ্যবাহী চার্চগুলো আজও বহন করে ঔপনিবেশিক ইতিহাস, স্থাপত্যের সৌন্দর্য ও আধ্যাত্মিক শান্তি। চন্দননগর, কোচবিহার, কলকাতা, বর্ধমান ও দার্জিলিং—এই জায়গাগুলির গির্জাগুলোর ইতিহাস না জানলে সত্যিই অনেক কিছু মিস করবেন। কলকাতা শহরের প্রাচীনতম গির্জা মনে করা হয় ব্রেবোর্ন রোডের আর্মেনিয়ান গির্জাকে। বাণিজ্যের টানে পর্তুগিজ, দিনেমারদের মতো আর্মেনীয়রাও কলকাতায় এসেছিল ব্রিটিশদের আগে। সতেরো শতকে আর্মেনীয়রা চুঁচুড়া হয়ে কলকাতায় আসে।
১৬৬৫-তে তাদের প্রথম চার্চ স্থাপিত হয় চুঁচুড়াতেই। কিন্তু কলকাতায় আসার পরে সমবেতভাবে উপাসনা করার জন্য তাদের কোনও গির্জা ছিল না দীর্ঘকাল। ১৭০৭-এ ইংরেজদের সহায়তায় আর্মেনীয়রা তাদের প্রধান বসতি অঞ্চলে নির্মাণ করে একটি উপাসনাকক্ষ বা চার্চ। এটিই কলকাতার প্রাচীনতম গির্জা। প্রতিবেদন থেকে জেনে নিন, বড়দিনে সেই সমস্ত ঐতিহ্যবাহী গির্জাগুলির ইতিহাস। যেখানে আপনি যেতে পারেন।
আরও পড়ুন : কম খরচে পিকনিক স্পট খুঁজছেন? কলকাতার কাছেই রয়েছে এই নতুন ঠিকানা | Best Picnic Spot Near Kolkata
সেন্ট পলস ক্যাথেড্রাল, কলকাতা
১৮৪৭ সালে নির্মিত সেন্ট পলস ক্যাথেড্রাল এশিয়ার প্রথম অ্যাংলিকান ক্যাথেড্রাল। ইন্দো-গথিক স্থাপত্যশৈলীতে তৈরি এই গির্জা আজও ঐতিহ্যবাহী চার্চগুলোর তালিকার অন্যতম গর্ব। ইউরোপীয় সম্প্রদায়ের জন্য সেন্ট জনস চার্চটি ছোট হয়ে যাওয়ার কারণে, ক্যাথেড্রালটি সেন্ট জনস চার্চের পরিবর্তে নির্মিত হয়েছিল। ভিত্তিপ্রস্তর স্থাপন করা হয়েছিল ১৮৩৯ সালে; তবে, বিভিন্ন বিলম্বের কারণে ১৮৪৭ সালের মধ্যে ক্যাথেড্রালটি পবিত্র করা হয়নি। বিশপ ড্যানিয়েল উইলসন ছিলেন সেন্ট পলস ক্যাথেড্রাল নির্মাণের মূল চালিকা শক্তি এবং তাঁকে এখানে সমাধি দেওয়া হয় । সেন্ট পলস ক্যাথেড্রাল কেবল একটি উপাসনালয় নয়; এটি কলকাতার সমৃদ্ধ ঐতিহাসিক টেপেস্ট্রি এবং সাংস্কৃতিক বৈচিত্র্যের প্রতীক। ক্যাথেড্রালে ইস্টার এবং ক্রিসমাসের অনুষ্ঠানগুলিতে প্রচুর সংখ্যক উপাসক এবং পর্যটক উভয়ই উপস্থিত হন।
সেক্রেড হার্ট চার্চ, চন্দননগর
ফরাসি উপনিবেশিক ইতিহাসের সাক্ষী এই গির্জা চন্দননগরের অন্যতম ঐতিহ্যবাহী স্থাপনা। স্থাপত্যে স্পষ্ট ফরাসি প্রভাব দেখা যায়। এই সেক্রেড হার্ট চার্চের গল্প অনেক আগে শুরু। ১৬৮৮ সালের দিকে অগাস্টিনীয় সন্ন্যাসীরা ফ্রেঞ্চ অধিকৃত চন্দননগরে প্রথম আসেন, তাঁরাই এখানে ক্যাথলিক সমাজের ভিত্তি গড়েন। চার্চের বোর্ড অনুযায়ী, ১৬৯১ খ্রিষ্টাব্দে চার্চের পত্তন হয়। ১৮৮৪ সালে সেক্রেড হার্ট চার্চ তৈরি হয়। এর উদ্বোধন ছিল একটা বড় ঘটনা। কলকাতার আর্চবিশপ ডঃ পল গ্যাথালস নিজে এসে এর উদ্বোধন করেন ১৮৮৪ সালের ২৭ জানুয়ারি। সেক্রেড হার্ট চার্চের ভেতরে ঢুকলে মনে হয় যেন শিল্প আর ভক্তির এক শান্ত জগতে এলাম। প্রার্থনা হলের ওপরের দিকে বেলজিয়ামের সুন্দর কাঁচের কাজ করা, যা ভেতরটাকে নরম আলোয় ভরিয়ে তোলে।
ব্যান্ডেল চার্চ (বেসিলিকা অফ দ্য হলি রোজারি), হুগলি
১৫৯৯ সালে পর্তুগিজ মিশনারিদের দ্বারা নির্মিত ব্যান্ডেল চার্চ ভারতের প্রাচীনতম গির্জাগুলোর একটি। তীর্থস্থান হিসেবেও এর বিশেষ গুরুত্ব রয়েছে। ব্যান্ডেল, (নামটি “বান্দার” শব্দ থেকে এসেছে যার অর্থ “বন্দর”) হুগলির বন্দর বলে মনে হয়। এটি পর্তুগিজ এবং মোগলদের সময়ের। পর্তুগিজদের একমাত্র ভরসা হ’ল চার্চ (বেসিলিকা) এবং মঠ। স্টেশন ‘ব্যান্ডেল’ থেকে এটি প্রায় ২ কিলোমিটার দূরে। বর্তমান চার্চ এবং মঠটি ১৬৬০ সালে গোমেজ ডি সোটো দ্বারা নির্মিত হয়েছিল বলে মনে করা হয়, মঠের পূর্ব গেটের উপরে ১৫৯৯ তারিখের পুরানো গির্জার মূল পাথর রয়েছে।
সেন্ট অ্যান্ড্রুজ চার্চ, দার্জিলিং
১৮৪৩ সালে স্কটিশ মিশনারিদের জন্য নির্মিত এই গির্জা পাহাড়ি আবহে অনন্য সৌন্দর্য যোগ করেছে।পাহাড়ের কোলে গথিক নকশার সেন্ট অ্যান্ড্রুজ চার্চ অন্যতম আকর্ষণ।
সেন্ট জনস চার্চ, কোচবিহার
লাল ইটের তৈরি এই গির্জা কুচবিহারের রাজকীয় ইতিহাসের সঙ্গে ওতপ্রোতভাবে জড়িত।গির্জাটি আকারে তুলনামূলকভাবে সরল হলেও তার সৌন্দর্য অত্যন্ত মার্জিত। খিলানযুক্ত দরজা, উঁচু ছাদ, কাঠের বেঞ্চ ও বড় জানালা—সব মিলিয়ে চার্চটির ভেতরের পরিবেশ শান্ত ও প্রার্থনাময়। রাজবাড়ির কাছাকাছি অবস্থানের ফলে এর স্থাপত্যে রাজকীয় শহরের পরিমিত রুচির প্রতিফলন দেখা যায়। ঊনবিংশ শতাব্দীর শেষভাগে, ব্রিটিশ প্রশাসনের প্রয়োজনে এবং ইউরোপীয় কর্মচারী ও মিশনারিদের ধর্মাচরণের সুবিধার্থে কোচবিহারে সেন্ট জনস চার্চ নির্মিত হয়। সে সময় কোচবিহার ছিল একটি স্বাধীন দেশীয় রাজ্য হলেও ব্রিটিশদের সঙ্গে এর ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক ছিল। মহারাজা নৃপেন্দ্র নারায়ণের আমলে রাজ্যজুড়ে আধুনিক শিক্ষা, প্রশাসন ও স্থাপত্যে ইউরোপীয় প্রভাব স্পষ্ট হয়ে ওঠে। সেই প্রেক্ষিতেই সেন্ট জনস চার্চ গড়ে ওঠে।
এগুলি শুধু ধর্মীয় স্থাপনা নয়, বাংলার ইতিহাসের জীবন্ত দলিল। কলকাতার ব্যস্ততা থেকে দার্জিলিংয়ের পাহাড়—এই গির্জাগুলি ইতিহাস, স্থাপত্য ও আধ্যাত্মিকতার এক অনন্য মেলবন্ধন।